L’administrateur de Britishvolt, EY, a présélectionné cinq acheteurs potentiels pour le démarrage de la batterie EV effondrée, alors que la date limite pour la vendre – y compris sa propriété intellectuelle et son personnel – approche.

Si un accord n’est pas conclu au cours des cinq prochains jours, le site de l’usine prévue à Blyth, dans le Northumberland, sera vendu sans la propriété intellectuelle ni les employés.

Parmi les cinq prétendants figurent la société australienne Recharge Industries, qui envisage actuellement de construire une gigafactory à Geelong, près de Melbourne, en Australie.

Citant trois personnes proches du dossier, le Financial Times a rapporté que le consortium d’investisseurs qui avait déposé une offre de sauvetage de dernière minute pour Britishvolt avait également été présélectionné par EY.

La technologie de batterie prototype de Britishvolt sera précieuse pour les acheteurs – qui aurait impressionné plusieurs constructeurs automobiles et investisseurs et attiré une petite commande de Mercedes-Benz – ainsi que ses 26 employés restants, qui comprennent de nombreux experts en batteries de l’entreprise.

La subvention de 100 millions de livres sterling offerte à Britishvolt par le gouvernement britannique devrait également être attrayante pour les prétendants, bien qu’il soit probable qu’un soumissionnaire retenu devra présenter une nouvelle demande d’argent, selon le Financial Times.

Cependant, le développement limité sur le site de Blyth, ainsi que les dettes importantes de Britishvolt – rapportées par The Guardian comme valant jusqu’à 120 millions de livres sterling – limitent son attrait.

L’échec de Britishvolt a incité la commission parlementaire sur les affaires, l’énergie et la stratégie industrielle à lancer une enquête pour savoir si la production de batteries de véhicules électriques est viable au Royaume-Uni ou si l’importation de sources d’énergie est suffisante.

Le président du comité, Darren Jones, a déclaré: «Cette enquête examinera ce qui freine le développement des batteries de voitures électriques au Royaume-Uni et ce qui doit être fait pour protéger les milliers d’emplois à travers le pays dans ce secteur important.

« L’avenir de la construction automobile au Royaume-Uni dépend de notre capacité à fabriquer des véhicules électriques et à pouvoir les exporter dans l’UE. Cela signifie que nous avons besoin d’approvisionnements locaux en batteries pour véhicules électriques, ce sur quoi nous accusons un retard considérable par rapport à d’autres parties du monde.

Selon un rapport de The Faraday Institution, le Royaume-Uni aura besoin d’environ 100 GWh d’approvisionnement en batteries – l’équivalent de cinq gigafactories – d’ici 2030 pour satisfaire la demande de production de véhicules électriques. Cela passera à près de 200 GWh – soit 10 usines – d’ici 2040.

Au moment de la rédaction de cet article, la seule giga-usine britannique à avoir conclu des accords avec un fournisseur mondial de cellules et un grand fabricant est l’expansion prévue d’Envision AESC à l’usine Nissan de Sunderland. Elle promet une production de 11 GWh à partir de 2024, pour atteindre à terme 38 GWh, fournissant les batteries de la prochaine Nissan Leaf.